在刘家峡水电站建成以前，黄河从寺沟峡奔腾而出，又缓缓流经54庄，上川从潘家寨子开始，中川为白塔何堡，下川至姬家川，地形带状，约60余华里。在白塔寺川的中心处，建有陇上名胜白塔寺。白塔寺，藏语乔迁尕饶，是我国西北佛教胜地之一，源远流长，闻名遐迩，其声名并不比炳灵寺逊色。它脉接昆仑山，背靠长夷岭（俗称王家大山和黄家大山），上接蓝天，远衔“丝绸之路”的明珠——炳灵寺，风光堪称一绝。

该寺始建年代难以确考，其早期的历史淹没在传说当中，其中一个传说是:很久以前，佛教发源地天竺国有位高僧，做了108个佛塔，经佛祖释迦牟尼亲自沐浴开光，让其自动飞翔于宇宙太空，寻找有佛缘信徒的地方飘落，其中的一座落在了永靖的黄河岸边，这便是白塔寺。在噶举阿旺根敦拟定的寺志中记载：“约两万年前时，讫栗积王做施主，用各种珍宝一夜之间修建了一千万座佛塔，由迦叶佛做开光仪轨，以后分布在天、龙、人三界之中，成为各自的福田，这座塔乃其中之一。”

又传，明朝初年，朱元璋当了皇帝，有人禀报，炳灵寺有灵丹妙药，吃了能长生不老。朱元璋一听，马上唤来军师刘伯温询问，并命他前往取之。谁知此事被盘在玉柱上的飞龙得知，抢先盗走仙丹。等刘伯温跋山涉水，不辞辛苦地赶到炳灵寺时，仙丹早被三龙吞服，气得他摇头捶胸，盛怒之下在大夏河、黄河、洮河汇集的三岔口建起一座白塔，镇压三龙，上书“塔竖六百载，封锁三河脉；四海淹塔顶，龙吐明珠来。”六百年后的今天，茫茫的刘家峡水库，果然淹没了那座白塔，三龙也真的吐出了明珠——刘家峡水电站。建塔以后，刘伯温余怒未平，又在西北大地上察查地脉，凡疑似风水之地，一律破坏。当地老人讲，兰州樊家坪、牟家坪、小金沟，东乡凤凰山（达坂），临洮中铺哈拉沟，永靖岸门一带，都有刘伯温军士挖山斩龙脉断崖遗迹。因此之故，西北上就再也没有出过大人物了。

传说毕竟是传说，当不得史实，倒是藏文文献《安多政教史》有较多文字谈到白塔寺。该书讲，白塔寺亦称“一见普渡的白塔寺”，并引述土观胡图克图对炳灵寺的赤仁波且的讲述，说“历史记载，佛陀涅槃后的二百多年，阿罗汗摩腾伽，携带佛陀舍利一净瓶，大小乘的许多经籍，布面上画的佛陀像等前来，汉明帝及其臣子们产生信仰，修建了以舍利为内藏的许多佛塔，此塔为其中之一。这座佛塔，常常放射光芒，此后的数代帝王也虔诚信仰，曾多次真诚地进行维修。”那么，这就是说白塔寺修建于汉代，而且珍藏有佛舍利和唐卡。可是，该书又说，“吐番王赤热巴仅时，与唐朝皇帝甥舅失和，从吐番每一翼中，抽调了十八个千户所之兵，旗帜招展，戈戟森森地直捣唐境，唐朝的许多格波被杀，大败唐军，迫使进献求情的贡品。后由吐番的译师、班智达等，唐朝的和尚们从中调解，才息了战火，以唐朝的公谷梅如（有可能指刘家峡经寺沟峡至莽龙峡），作为唐番两国交界之地。吐番的赞普及唐朝的皇帝于彼处各修寺庙一座云。此寺被认为即现在之白塔寺（甘肃永靖县境内）。”民间也有类似说法，还说奉唐皇之命到白塔川监督修塔寺的人，就是尉迟敬德。

综合以上记录，我们有理由相信，作为唐蕃分界的标志，白塔寺至少始建于唐代，且在唐代最为兴盛。元明以降，藏传佛教东渐，此寺遂成为藏传佛教重要寺院之一，隶属于拉卜楞寺。而寺中的白塔，应是这个时期的产物。因此，周围的百姓将其称之为“白塔寺”，白塔寺附近黄河两岸的川道，人们习惯上叫做“白塔寺川”。当时，白塔寺与同属于拉卜楞寺的炳灵寺关系密切，《安多政教史》写道：“在一位名叫白喇嘛的成就者建修的称为‘极乐世界庄严’的宗托（炳灵寺西方顶—编者）佛殿里，有天然成就的观世音菩萨像。这尊菩萨像每年由白塔寺等地的僧俗用筏子迎请去供奉。”因为这个缘故，白塔寺一直以来受到藏传佛教信徒的尊崇，十年浩劫以前，远处西藏、青海、甘南等地的藏族同胞，无不迢迢千里，专程前来拜谒。据记载，曾在白塔寺主持佛事的云加仓活佛，系明宪宗朱见深成化三年（1467）所生，初在青海唐壤寺，由炳灵寺下寺住持僧旦增坚措迎接来寺，奉为法台。云加活佛管理炳灵寺下寺与白塔寺，历八世。一九五八年，第八世云法仓活佛圆寂后，由于历史原因，第九世转世灵童未得及时寻访。第九位云迦玛锐转世灵童，由嘉木样大活佛签算，已脱胎转世，换化肉身，乘愿在甘肃省保拉寺。1983年出生，法名云家仓·久美洛桑坚措，2003年6月13日，胥润民等当地众姓迎接入白塔寺坐床，管辖炳灵白塔及所属六十余寺。

云法仓活佛是我县佛位最高的活佛之一。在他所转世的第八世中，经法精深，教规严谨，在黄河、洮河流域的信教群众中享有很高的威望。解放后，在遭受左倾思潮干扰，宗教活动一度敛迹的情况下，尚有藏族信徒窃行于此，顶礼膜拜，而本地佛教信徒及广大群众对“云太爷”的信仰，更是不言而喻。

1968年，白塔寺因刘家峡水库蓄水而淹没。国家宗教政策得以落实后，当地各族人民从自己的民族感情出发，寻觅白塔旧迹，思念瞻仰古迹文物，寄托宗教信仰的愿望日益强烈，加之众多专家游人的要求，其情依稀百川归于一海，散马合为一群。经征得政府同意，当地群众纷纷出资出力，于1981年按原规模样式，在原白塔以北的塬头，修建了白塔寺。寺院背靠笔架山，面朝炳灵湖。1999年，由永靖县三塬乡胥润明队长和他领导的工程队出资并修建山门，高14米，面阔9米，高大宏伟，门柱刻有对联一幅，曰：

闲来无事赏镜湖，心平如镜，心明如镜；

回去有暇诵佛经，意念似佛，意诚似佛。

院中白塔耸立，高有18米，塔座占地面积180平方米，飞檐挑角，具有藏汉建筑风格。四周画有佛像1000多身，亦名千佛塔。四面还塑有观世音菩萨、绿卓玛、白卓玛和释迦牟尼佛像。院内的大经堂，位于白塔寺中轴线之后，占地面积216平方米。正面塑有燃灯、释迦牟尼、弥勒古佛，左右两厢为护法神、骡子天王和九勰护法。门柱书有对联一幅：

尕喇嘛、大喇嘛、须依如来宗旨，参悟经卷少贪图；

男信徒、女信徒、当尊释迦佛规，劝化世人多行善。

院东建有百子宫，内塑三霄娘娘；院西建有岗锁堂，内挂护法唐卡。

每年农历三月十七，是传统的白塔寺龙华善会，附近各地寺院的僧众及广大信徒，在这里举办大型的宗教法会。各路商家纷纷聚集于此，进行物资交流。届时，永靖、东乡、临夏、积石和邻省青海民和、循化的人民群众，身着节日的盛装，扶老携幼，或坐车，或乘船，或骑骡马，从四面八方赶来，参加这一盛会。一时人潮涌动，热闹异常。

当你走出寺院，信步来到寺门前的黄河岸畔，极目望去，四境广阔：东障牛心、西望积石、南阻太子、北挡雾宿；俯瞰脚下一汪碧水，波光连天，吞夏河、纳洮水，风华四溢。当人们坐船游于碧波粼粼的湖中，或徜徉在历史的博物馆——炳灵寺石窟里，或信步于画栋雕梁的具有古典建筑风格的白塔寺内,现代的、历史的、古典的、自然的、人为的……高原风光，江南情调，会让你觉得有时空交错之感。炳灵湖，炳灵寺，白塔寺，湖光山色、船帆塔影、神秘石窟，完美地构成独具特色的佳境，给黄土高原增加了浓浓的一笔。